容則卻堅決不同意，說他發過誓，找不回小王姬，絕不給自己免罪。請王後不要壞了他的誓言。小丫也只好由他。

有時小丫擔心，他會不會還對她存著不該有的心思。不會不會。當年他只是年輕沖動，血氣方剛。而今她已是有三個孩子了。

可是以容則的年紀，也早該娶妻了。這幾年他家中人並非沒有催他，他總是拖著，哪個大家閨秀都看不上。

哎，有了王後這個先入為主的對照，哪個女子不被比下去。

茹茹對容則有意，小丫也要探探容則的意思。

容則聽了小丫的提議，並沒有什麽特別的反應，道：“有王後賜婚，是臣的榮幸。”

小丫很滿意，道：“茹茹雖為宮女，但你也知道我待她如何。稍後我會再給她一品女官的封號。往後容大人可不要委屈了她。”

“是。臣謹記。”

容則沒有拒絕，因為王後親自賜婚，又是王後身邊的人，跟其他女子比起來，心理上會有些不一樣。

這門親事很快就正式訂下了。茹茹含羞且喜。小丫道：“親雖訂了，但我眼下還離不開你，且待我腹中孩兒生下後，再擇吉日，為你們熱熱鬧鬧辦婚事。”

茹茹道：“奴婢就算出嫁了，也還是要來侍候王後的。”

小丫道：“那也好。你若得空時，就多來宮中陪我說說話。這內宮人雖多，卻沒個能說真心話的人，苦悶的很。”

——

足月後，小丫又生了一個小王子，取名惲。

當年堅兒出生時，楚王與小丫正鬧矛盾，楚王疲於征戰，很少有空閑關心堅兒。如今他相對空閑了下來，滿滿的關愛都傾註給了惲兒。

對堅兒雖是一樣的父愛，但把堅兒是當作未來儲君教導的，自然嚴厲了許多。

堅兒瞅了會兒繈褓中的弟弟，撇嘴道：“皺巴巴，醜死了。”扭頭就跑出去。小丫叫也叫不住。

堅兒一頭撞進剛跨進門的茹茹懷裏，茹茹拉住他，笑道：“堅王子笑話弟弟，卻不知你剛出生時，也是這般模樣。”

堅兒不信：“才不是。我是最好的，誰也別想跟我比。”

小丫無奈搖頭。堅兒是寵壞了，該給他找個師傅好好教導。

楚王就讓大臣葆申做了堅兒師傅。葆申原是申國人，楚王熊貲幼時，老楚王就把他請來楚國教導熊貲。熊貲繼位後，滅了申國，把葆申留在楚國為官，做到如今權位最高的令尹之職。

葆申是一位學富五車的智者，性子剛正不阿，跟鬻拳有得一比。當年鬻拳削足，在家休養了一年。傷好後，鬻拳不願再回朝，自請去守城門。

楚王勸不了他，就讓他做了西城門的守城官。西城門處是平時禁軍訓練之地。楚王帶兵出征，也是從此門進出，是一個通行重地。讓鬻拳守住此門，算是得用。

鬻拳離開後，葆申就是朝中能夠管束楚王之人。這些年，葆申輔佐楚王開疆辟土，治理內政外交。楚國能有如今的強大，葆申占了很大功勞。因此楚王對這位師尊兼重臣很是信任。

讓葆申來教導堅兒，自然是沒錯的。葆申教導王子可不會手軟，該罰罰該打打。小丫有時看到堅兒手心的竹片紅印，少不得心疼一番。

小丫一心疼，堅兒又趁機撒嬌，搖著母後的胳膊，抱怨師傅太嚴，要母後給他換師傅。

小丫板臉道：“嚴師出高徒。何況你是王子，自幼又寵壞了，除了葆申大人，誰還敢管你？”

“母後有了弟弟，就再也不關心堅兒了。” 堅兒屈指揩著眼睛，把眼睛揉的紅紅的，卻沒揉出眼淚。但模樣裝的足夠可憐。

小丫待要教訓他幾句，又不忍，只得把他摟進懷中，柔聲撫慰一番：“你跟弟弟，都是母後的寶貝。”

蓮兒撲過來，撞進小丫懷裏，問：“娘親，蓮兒是娘親的什麽？”

小丫把她抱到膝上，笑道：“蓮兒是娘親的小心肝兒。”

蓮兒攀著小丫的脖子，仰頭在她兩邊臉頰上啪啪親了兩口，才從她懷中滑下來，對堅兒道：“走，咱們去看弟弟。”

堅兒雖然跟弟弟吃醋，對這個從小哄著他長大的姐姐卻有幾分聽話，跟蓮兒拉著手，去房間逗搖籃裏的惲兒。

惲兒會蹣跚走路了，會奶聲奶氣地喊母後了。堅兒和蓮兒也慢慢長大了。有了這三個孩子的鬧騰，時如流水，心如靜水。

蓮兒在跟宮中琴師學琴。她穿著粉色的衣裙，坐在花瓣紛飛的桃林中，一副認真的小模樣。指尖下的琴音稚嫩，卻很清脆。

看著這副畫面，小丫就想起了自己曾經在桃樹下給子都彈琴的情景。從那以後，她就再沒有彈過琴。楚王不識音，她又彈給誰聽呢。

茹茹道：“王後你瞧，蓮兒小姐這神情，跟王後挺像呢。”

小丫感慨道：“都說蓮兒跟著我，長的越來越像我了。有時候我自己都疑惑，這孩子，是否就是我親生的呢？”

茹茹謹慎地問：“王後是懷疑……？”

小丫嘆道：“也只是懷疑。容則不是去查過，說當年那對聾啞老夫婦無親無故，什麽都查不出來嗎。”

茹茹道：“聽說土方有滴血驗親之法。”

小丫心動了動，猶豫許久，才道：“罷了。若驗了不是，反而讓蓮兒心裏留下陰影，以為我不是真心疼她。不管是不是，終歸我當她是我親生的一樣疼愛。”

蓮兒有幾個音總是彈不準，琴師教了幾遍，仍是不得要領。蓮兒跑過來拉小丫，道：“娘親娘親，你來教蓮兒彈好不好？”

小丫坐在琴邊，握著蓮兒的小手，一點點教她。

楚王過來了。

蓮兒幼時還能與楚王親近，如今長大些懂事了，知他不是自己的親生父親，又見他威嚴的樣子，總有點兒怯怯的，上前行了個禮，春梅就帶著她回房了。

小丫聞到楚王身上略有酒氣，問：“大王今日飲宴了？”

楚王笑了笑：“今日隨國敬獻來幾個美女，孤王就多喝了幾杯。”

小丫漫不經心地“哦”了一聲：“大王又得佳人了，可要賜她們什麽封號，臣妾去準備。”

楚王覷著小丫：“你一點兒不吃醋？”

小丫淡淡道：“我是王後，難道要跟內宮的嬪妃們吃醋？再說，大王要納佳人，臣妾吃的過來醋嗎？”

楚王有些失落：“如今你的心似乎全不在孤王身上了。咱們當真回不到從前了嗎？”

“現在，有什麽不好嗎？”

“是啊，這樣也很好。”楚王悵然一聲，轉身走了。

小丫望著天空失神了片刻，很快又恢覆過來。

如今她跟楚王是表面上冰消雪融了。可是有兩個梗在心底的結，是化解不去的。一個是她不知何故丟失的小王姬，一個是不知被誰殺死的子都。這兩件事成了查不清楚的疑團，她跟楚王就無法完全坦然地相處。

從前楚王一心的宏圖霸業，很少經心於女色。這幾年楚國的戰事相對少了，楚王已然是最強大的一方霸主，他的心松懈了，也有些得意了，身邊的美女也漸漸多了。

小丫對此並沒有多大反應。一生一世一雙人，早就不是她的夢了。

這次隨國敬獻來的貢品，還有兩件稀罕寶物：茹黃之犬和宛路之箭。茹黃是最好的獵犬，而宛路鑄的箭也是天下聞名。這兩件寶物，對於愛好狩獵的楚王來說，最喜歡不過。

楚王與大臣商議秋獵之事。往年都是在豐山狩獵，楚王覺得沒有新趣。有大臣提出，雲夢澤是個好地方。湖泊成群，群山綿延，雲蒸霞蔚，珍禽異獸。而且，還可以博覽一下楚國的大好河山。

“好，就去雲夢澤。”楚王當即定奪。

禁軍將領挑選千名擅長弓箭騎射的士兵，隨楚王出行。宮中也迅速派人去布置行宮。郢都朝中由令尹葆申主持，楚王放心的很。

楚王帶著侍衛隨從，浩浩蕩蕩地往雲夢澤去。這回沒有帶後妃，只帶了襄兒和堅兒兩位王子。

襄兒很高興，他學了幾年騎射，這次有機會去演練。堅兒也很興奮，可以出宮去玩了。

出發前，小丫有些擔心，道：“帶襄王子去就罷了。堅兒還小，哪裏會打獵，被野獸傷著了可怎麽好。”

楚王道：“孤王三歲就開始拉弓，堅兒是孤王的兒子，怎麽可以不會打獵。”

小丫只好罷了，命人把隨行的太醫和主管內監都叫來，細細的都叮囑了一遍。又叫茹茹把容則找來，讓他跟楚王出行，隨行保護堅兒安全。容則領命去了。小丫才放心。

茹茹笑道：“只是去打獵，又不是出征，王後何苦如此掛心。”

小丫道：“堅兒頭一回遠離開我，他平時飲食起居又那麽挑剔的很，我怎能不掛心。不過大王也對，這孩子是該鍛煉鍛煉了。”

見茹茹瞅著外面有些恍惚，小丫打趣道：“這一趟怕是得一個月才回。我瞧你悄悄繡了個平安香囊，快送去話個別吧。”

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